GEMAS ORGÁNICAS

[ámbar] [azabache] [coral] [marfil] [las perlas]

Las gemas cuyos materiales son producidos por organismos vivientes se llaman "orgánicas". Su procedencia es diversa: el molusco produce perlas, el pólipo, coral, y la resina fosilizada ámbar. El marfil, el azabache y la concha son también orgánicas. Estos materiales no son tan duraderos como las gemas minerales. En lugar de cortarlos en facetas se pulen o se esculpen, o se perforan y se ensartan en forma de collares.

AMBAR

Grupo de las gemas orgánicas como: azabache, perlas, corales, etc.

La palabra ambar deriva del latín antiguo- medieval "ambrum" que, a su vez, deriva del árabe anbar. Ámbar significa "elektrón" en griego.

HISTORIA

Desde la antigüedad ha sido un material muy apreciado. A los Romanos les gustaba mucho las joyas de ámbar y establecieron rutas de comercio de este material que cruzaban Europa hasta el Mar Báltico, la principal zona de origen. El copal es la primera etapa del Ámbar es una resina del árbol enderezado al contactó con él aire sólo después de muchos millones de años se convierte en ámbar.

ORIGEN

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

YACIMIENTOS

En el fondo del mar Báltico se encuentra en grandes cantidades, y de ahí que el ámbar fuera posiblemente la primera gema del hombre, ya que debido a las tempestades que hubiesen removido los fondos marinos, la resaca los hubiese transportado a las playas, donde habría sido recogido con facilidad. También se encuentra en Sicilia, Rumania y Birmania. En España se han encontrado indicios en La Rioja, Navarra y País Vasco. En la tierra se encuentra a unos 25 metros de profundidad, y también en aguas poco profundas.

USOS

Los ejemplares más bellos se usan actualmente en joyería, bisutería y decoración, aunque también encontramos otros usos del ámbar en la fabricación de barnices y en cosmética.

Lo empleaban como piedra medicinal en la antigüedad por atribuirle propiedades curativas. Esta litoterapia ó litomedicina puede parecer hoy día algo completamente ilógico, pero no está fuera de lugar pensar que una perla natural hecha polvo le aportara dosis de calcio al enfermo que lo necesitara.

PROPIEDADES

Es un material orgánico especial y por eso tiene cualidades propias y particulares.Es transparente, reluciente y su color oscila entre el amarillo muy claro y el amarillo fuerte, pero con el tiempo se oscurece de manera natural. Si se pone en contacto directo con el fuego se enciende de inmediato.Sus propiedades más destacadas son: Medicinalmente, revitaliza el organismo, así como el órgano del cuerpo sobre el que se coloque, mejorando notablemente su función. Favorece la virilidad y la fecundidad. En forma de collar, ofrece excelentes resultados contra el bocio, las paperas, todo tipo de enfermedades de los oídos y de la garganta, especialmente el asma y la tos ferina. Amplifica extraordinariamente la energía de las formas de pensamiento y de las omisiones mentales. Preserva de las pérdidas por fuego o agua. En el Tíbet los iniciados la emplean para atraer las vibraciones positivas y la buena suerte.

El ámbar es protector de la vida, proporciona longevidad y elimina las malas influencias. Por sus características eléctricas se dice que atrae el amor y la felicidad. Ha sido utilizado desde tiempos prehistóricos para el ornamento personal. Diferentes culturas también le han encontrado utilidad en el campo de la medicina y la magia.

AZABACHE

Grupo de las gemas orgánicas

Azabache en bruto	Azabache en cabujón

Los romanos lo denominaban como “succinium nigrum” y la consideraban como una variedad del ámbar.
Su nombre actual procede del árabe “az-zabág” que derivó al castellano “azabaje” y posteriormente “azabache”. Desde el árabe pasó al gallego con el nombre de “acebiche” y “acibeche”, al aragonés con “azabaya”, al asturiano con "azebache" y al catalán como “átzabeja” y “açabais”.

HISTORIA

Parece que el uso del azabache ya era frecuente en el paleolítico superior. Egipcios, prerromanos, etruscos y cartagineses también utilizaban esta piedra con la que realizaban fundamentalmente adornos y abalorios, botones de trajes de ceremonias y fiestas, una joyería muy típica en la que se encontraban como piezas básicas los camafeos y tallas de pequeñas figuras y esculturas.

En la Edad de Piedra fue muy usado en centro Europa y especialmente en Alemania y Francia, de donde pasó a Inglaterra. En España se conserva una pieza única en un museo de Ibiza. En la civilización castreña del sur de Galicia se han encontrado abundantes piezas procedentes de los siglos IV a I a.C.

En Santiago de Compostela se desarrolló, desde los albores del siglo XI, una especial forma de labrar el azabache que desembocó en una típica joyería de plata que aún hoy perdura. El asentamiento de los artesanos que la trabajaban en un gremio (en 1410 aparece documentada la cofradía de azabacheros) y en un lugar determinado hizo nacer la Azabachería, calle fundamental por donde desde siempre entran los peregrinos para abrazar al Apóstol. Este gremio fue muy reconocido por el cumplimiento de estrictas normas de calidad, por la excelencia del material utilizado y por la maestría de su trabajo. Actualmente son muchos los artesanos que aún lo siguen trabajando.

Durante siglos, los papas prohibieron la venta y la bendición de piezas elaboradas con azabache fuera de Santiago de Compostela, por lo que su comercialización quedaba restringida a esta ciudad y más concretamente a esta calle. A este hecho se sumaron también las guerras, enfermedades y hambrunas habidas a partir del siglo XIII y las duras condiciones que encontraron los peregrinos en su viaje a Compostela, impuestas por las leyes y controles de Felipe II, lo que provocó que las peregrinaciones a la ciudad mermaran considerablemente y el uso del azabache disminuyese en gran medida.

Mientras en España el uso del azabache tenía razones mágicas, religiosas o sentimentales, en Inglaterra se le dio un sentido más frívolo, sobre todo a partir del siglo XVIII: era labrado utilizando los símbolos de siempre: la paloma, el nudo infinito, la serpiente, la mano extendida, las manos juntas, la serpiente, Cupido y las manos juntas, pero también en forma de botones, abalorios, elementos de ornamentación para los vestidos y la composición de joyería, especialmente para guardar luto. Al ser un material muy ligero, se hacían largos pendientes con piezas finamente talladas, que en ocasiones se combinaban con nácar.

Durante el siglo XIX, con la extracción de mineral en los acantilados de Yorkshire y Whitby, isu utilización como elemento para el luto se vio ampliamente impulsada. La reina Isabel I de Inglaterra volvió a ponerlo de moda ya que, después de enviudar usó, durante 40 años, ropajes adornados con elementos de azabache. En 1861 muere el príncipe Alberto: la corte de la reina Victoria obliga a un estricto protocolo de luto haciéndose indispensable, de esta forma, el uso del azabache.

En 1870 ya se contabilizaban en Inglaterra casi 1500 personas trabajando este mineral de una forma que recuerda el sistema de fabricación en serie. Torneadores, montadores de collares, pulidores, talladores, escultores, grabadores y joyeros eran algunos de los oficios en auge. Diez años más tarde los ingleses, aburridos de tanto luto, comienzan a abandonar el color negro, produciéndose con ello el declive en el uso del negro mineral.

Desde principios del siglo XX artesanos compostelanos, especialmente D. Enrique Mayer, vuelven a ponerlo de moda aplicándolo a su típica joyería de plata con azabache, en la que se respeta y al mismo tiempo actualiza los diseños tradicionales. Se comienza a mezclarlo tímidamente con coral y turquesa y se inicia la aplicación de pequeños adornos de oro al conjunto de plata. Los particulares diseños hace que muchos de los visitantes que acuden a Santiago de Compostela se lleven como recuerdo una de esas típicas piezas de joyería que tanta admiración despierta en otros lugares.

El amuleto tradicional en azabache, desde la época de los romanos, era la "higa" (o "figa", como se denominaba en gallego). con forma de puño cerrado con el dedo pulgar colocado entre el dedo índice y el dedo mayor. Existen documentos árabes que hablan de las figas de azabache que se le colgaban a los niños al cuello para librarlos del mal de ojo, algunas con forma de mano abierta. En el siglo XIII los reyes y nobles la utilizaban a diario, estando su uso totalmente prohibido a los moriscos. Santa Teresa decía que "le afligía que su confesor le obligara a utilizar la higa".

Actualmente se emplea muy poco.

ORIGEN

Es una roca sedimentaria. Variedad del lignito (carbón de piedra) muy compacta procedente de la carbonización de grandes plantas vegetales que han permanecido unos 60 millones de años a gran presión y sin contacto con el aire. Es un producto orgánico, carbón bituminoso que puede pulirse.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

USOS

Se puede tallar y tornear perfectamente y al abrillantar se logra un brillo muy intenso. Debido a que se trabaja con faciliudad y se pulimenta bien, ha sido empleada para efectuar objetos tallados, cuentas colgantes y joyeria funeraria. Se utiliza muy poco en la joyeria moderna

YACIMIENTOS

Hay yacimientos en varios países (Portugal, Italia, Inglaterra, Francia, Alemania, Rusia, Canadá, Estados Unidos y Venezuela), el más importante se encuentra en la costa de Yorkshire, en Inglaterra. En Asturias (España) existe uno de gran calidad. Parece ser que se explotan desde poco antes de Jesucristo, aunque parece ser que los mejores yacimientos asturianos de La Marina, Villaviciosa, Villaverde, Careñes y Oles, parecen agotados. El último minero, Tomás Noval, dejó la mina ya muy mayor y ahora solo esporádicos siguen arrancando con mucha dificultad los últimos pedazos de mineral. Resulta muy difícil encontrar ejemplares de mineral lo suficientemente grandes y puros como para hacer figuras de buena calidad . Encontramos más yacimientos de azabache en Teruel.

PROPIEDADES

Desde muy antiguo filósofos, científicos, médicos, magos y curanderos, como Aristóteles, Dioscórides, Plinio, Santo Tomás de Aquino y San Isidoro de Sevilla atribuían al azabache propiedades terapéuticas (cura las cataratas, las infecciones del ojo y de las muelas) y mágicas (entre las que destacan el señalar la presencia del demonio y la virginidad) prevenir contra el mal de ojo, las falsas alabanzas, las maldiciones y las malas lenguas y adivinar el futuro).

CORAL

Rama de coral	Collar tallado en bolas

Grupo Gemas Orgánicas

El nombre proviene del griego "koura halos", que significa "muchacha del mar". Conocido y utilizado desde el Neolítico como ornamento para el hombre, su origen no estaba claro.

HISTORIA

Los antiguos creían que era una planta; En la Edad Media los alquimistas aseguraban que, debido a su dureza, se trataba de un mineral; por fin, en 1723, Andrea Peyssonel, médico francés aclaró que pertenecía al reino animal.

ORIGEN

El coral está formado por el esqueleto de colonias de invertebrados marinos, pólipos, pertenecientes al género “corallium”, formados por carbonatos cálcicos en forma de calcita, ordenada en fibras radiales que algunas veces contienen restos de materiales orgánicos.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Hay muchas imitaciones de coral, por ejemplo de vidrio, cuerno, huesos, etc. Es una gema sumamente sensible. El mal uso puede quitarle el brillo y dejarlo mate.

USOS

Ha sido utilizado desde tiempos muy remotos como materia ornamental. Actualmente se utiliza mucho en joyería y decoración navideña. En joyería para hacer cuentas de diferentes formas para collares, brazaletes, aretes, anillos, dijes. Un estilo muy arraigado de la joyería andaluza utiliza como elemento de color preponderante el coral y es imprescindible durante la peregrinación a la ermita del Rocío.

YACIMIENTOS

Se encuentran en aguas càlidas , transparentes y ricas en sales, agrupándose en forma de troncos con numerosas ramificaciones y reuniéndose en colonias en los arrecifes y los atolones . Efectuaron su aparición hace 500 millones de años sin embargo, como gema no se emplean estos corales antiguos sino un único grupo de los más recientes el "Coralllium rubum" , que es rojo o rosa. El más apreciado se encuentra en aguas mediterráneas. También tenemos coral en las costas de Japón, China, Indonesia, Filipinas, en el Océano Índico y también en el Pacífico, Australia y el Caribe.
Se recolecta mediante la pesca submarina entre los 3 y los 300 metros de profundidad, siendo más abundante entre los 25 y los 35 metros de profundidad. Su ámbito de temperatura oscila entre 18 °C y 23 °C. Desde tiempos remotos los italianos de Torre del Greco ya lo recogían, extendiéndose la técnica a Francia, España y a Grecia. Más recientemente los japoneses han adoptado este tipo de pesca obteniendo grandes producciones en sus costas.

PROPIEDADES

Desde muy antiguo es símbolo de la fertilidad y talismán de la salud por sus virtudes medicinales.Se cree que el coral simboliza la sangre que es la vida, el árbol, el cosmos y el mar, como fuente de vida.
Se le atribuyen propiedades curativas y la capacidad de preservar a sus portadores de sufrir daños, por ejemplo: el mal de ojo, por este motivo los romanos colgaban un pequeño coral rojo del cuello de los niños, costumbre que se mantuvo hasta la Edad Media.
Actualmente en Italia, aún se considera que el coral, además de proteger a su portador de vibraciones negativas, también cura la infertilidad; los colores sucios del coral como el negro, marrón o descoloridos se cree que atraen las fuerzas del mal.
Desde los alquimistas de Alejandría, los árabes y numerosos pueblos, los sanadores han empleado el coral para remediar enfermedades. Especialmente indicado contra las enfermedades de la cabeza, para detener las hemorragias y úlceras. En la India se sigue utilizando para preparar productos afrodisíacos.
En gemoterapia los colores claros del coral atraen sabiduría, previenen la locura, demencia, ira y obsesión.

Zodíaco: Es símbolo de los nacidos en "Piscis"

MARFIL

Su nombre procede del término inglés "ivory" que deriva de una antiogua palabra francesa, ivurie, que designaba este material.
Considerado como un material noble por su suave brillo y su buena elasticidad y dureza.

HISTORIA

Debido a que es un material relativamente blando y fácil de trabajar, ha sido un material muy utilizado en la talla de figuras desde tiempos muy antiguos. Su utilización seremonta a la prehistoria, en donde ya nuestros antepasados se adornaban con cuentas de dientes. Son numerosos los hallazgos de objetos tallados en marfil, generalmente representaciones de animales, en las cavernas prehistóricas, siendo especialmente reseñables los de Dordoña en el sur de Francia.

ORIGEN

El marfil es un material orgánico que se consigue de los colmillos de diferentes animales en los que se aprecia el color, el brillo, la transparencia y la suntuosidad, su color blanco amarillento se define como "color marfil". Los más apreciados son los colmillos de elefante y morsa. Los de elefante suelen ser los más caros debido a la gran superficie que presentan. Las piezas sin embargo, no sobrepasan por lo común los dieciocho centímetros de altura .La curvatura natural del colmillo se suele aprovechar para el diseño de esculturitas y relieves. Sin embargo, también puede seccionarse en placas que recubren objetos varios, como pequeños muebles, o dispuestos en forma de díptico. Estas planchas suelen policromarse con todo tipo de colores, que se fijan mediante técnicas químicas, normalmente a través de la cocción, el pulimentado y la aplicación de calor. Sin embargo, es muy difícil que tales pigmentaciones se conserven a lo largo de los años.
Para poder llegar a esculpir el material es necesario que sea lo suficientemente grande, como ocurre con los colmillos de los elefantes.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Cuanto más compacto es el marfil mejor se conserva y su brillo es más bello.

USOS

En la talla de figuras y en joyería.

YACIMIENTOS

Los colmillos de elefante del África, y en menor cantidad, los de la Índia, son la principal fuente de marfil.