PRODUCCIÓN
Inicialmente, el cultivo de perlas dependía totalmente
de las ostras silvestres. Actualmente, el cultivo de perlas
es más selectivo. Los científicos japoneses aislaron razas
de ostras que poseen cualidades superiores para la
producción de perlas. Estas ostras criadas selectivamente
producen perlas con un lustre y claridad excepcionales.
Implantación el núcleo
Técnicos altamente capacitados abren la ostra perlera
con mucho cuidado, luego le implantan quirúrgicamente
una pequeña cuenta de concha pulida y un trozo de
tejido protector. La cuenta de concha sirve como el
núcleo alrededor del cual la ostra segrega capa tras
capa de nácar, la sustancia cristalina que da forma a
la perla.
De vuelta al mar
Las ostras nucleadas son devueltas al mar. Ahí,
en bahías protegidas ricas en nutrientes naturales,
las ostras se alimentan y crecen, depositando capas
lustrosas de nácar alrededor de sus núcleos. En
invierno, las ostras son trasladadas al sur, hacia
aguas más tibias.
Balsas de perlas
Las ostras nucleadas son suspendidas en balsas tales
como éstas para así proveer las mejores condiciones
de crecimiento. Los técnicos verifican la temperatura
del agua, así como las condiciones de alimentación, a
diario a diferentes niveles del mar y luego mueven
las ostras hacia arriba o hacia abajo para aprovechar
las mejores condiciones de desarrollo.
Ostras mimadas
Periódicamente, las ostras que están produciendo
perlasson extraídas del mar para recibir tratamientos
de limpieza y salud. Las algas, percebes y otros
elementossubmarinos que pueden obstaculizar la
alimentación de la ostra son removidos de sus conchas.
Luego, las conchas son tratadas con compuestos
medicados que evitan que los parásitos dañen las ostras.
El nacimiento de una perla
Finalmente, las ostras están listas para la cosecha.
Aquéllas que han sobrevivido a los peligros del mar
como tifones, sofocantes mareas rojas y ataques de
depredadores son traídas a la orilla y abiertas. Si
todo ha marchado bien, el resultado será una adorable,
lustrosa y valiosa perla.
Preparación de las perlas cultivadas para elaborar joyas
Selección
A diferencia de las perlas de imitación, dos perlas
cultivadas nunca son exactamente iguales. Cada
una tiene su propiacombinación de forma, tamaño,
lustre y color. El arte de combinar perlas en un collar,
en un par de aretes o en otrapieza de joyería demanda
gran destreza que permita combinar perlas de aspecto
similar que armonicen entre sí. Aquí, las perlas son
seleccionadas por expertos con ojos bien entrenados
y años de experiencia.
Perforación
Los agujeros deben hacerse con cuidado y precisión.
Un operador inexperto puede partir o arruinar las
perlas si las manipula con descuido. Un agujero
perforado ligeramente fuera del centro puede arruinar
un collar o artículo de joyería que depende del montaje
simétrico de las perlas. Esta etapa en la preparación de
las perlas cultivadas para la joyería conlleva una
operaciónmuy delicada.
Ensartar y combinar
Puesto que dos perlas cultivadas no son jamás idénticas,
un especialista o joyero debe escoger de entre más de 10.000 para encontrar suficientes perlas que se parezcan tanto como para ser ensartadas juntas y formar un solo collar. Aquí, perlas que son muy similares se combinan para ser ensartadas y formar un bello collar.
